4GB de RAM SON SUFICIENTES

Introducción

Realmente me quedé con ese impulso de ver si se podía revivir un equipo verdaderamente antiguo -pero de verdad, no lo que muchos suelen hacer de grabarse como si lo hicieran mientras cuando nadie los ve siguen usando sus equipos de alta gama como si nada- para darle una vida digna de aquí a lo que se vuelven un verdadero desperdicio tecnológico insalvable, entendiéndose esto último como aquellos casos donde la tarjeta madre se estropea y de plano no hay forma de salvarlo. Por eso mismo decidí indagar más al respecto y yo mismo usarme para comprobar de forma totalmente personal si todos los que piden y cambian equipos cada dos años son idiotas o, en cambio, los idiotas somos los anti-tech.

Para este caso el protagonista de esta ocasión será la no tan aclamada Thinkpad que presenté en mi entrada donde intentaba revivirla con Linux Mint Debian Edition. En general ese resultado me pareció agridulce pues no estaba del todo dispuesto a usar este equipo como uno de uso continuo -y más con la decepcionante batería que ya no retiene carga y me obliga a estar pegado a un tomacorriente-, pero ahora con una visión en claro sobre el futuro de la computación, que me parece de lo más decepcionante que puede existir, quisiera ver hasta qué punto un anti-tech podría sobrevivir en un entorno realmente limitado que no sea sólamente el experimento de “lo uso pero al mismo tiempo estoy en la comodidad de mis demás dispositivos de mayor gama”.

Para estar en continuidad con la entrada anterior, recapitularé el listado de specs del equipo:

• Thinkpad X1 Carbon Gen1:
  • Procesador Intel Core I5 3337U
  • 4GB RAM DDR3 (Soldados a la placa base)
  • Gráficos integrados Intel HD Graphics 4000

El tratamiento del experimento

Esto no va a ser un simple caso de uso en plan “lo usaré X días y me olvido”, sino que este es un experimento que incluso sigue a día de hoy, mientras estoy escribiendo estas palabras.

Desde el día 2 de Abril de 2026 hasta la fecha, durante los fines de semana el anterior mencionado es el equipo que utilizo casi en todo momento (incluso hay semanas enteras donde uso únicamente este), pero fue durante el 2 y el 5 de abril cuando utilicé el equipo de manera pura y exclusiva -es decir, sin utilizar ningún otro PC que posea-. Después de esa fecha utilizo el equipo para mis actividades diarias (que no requieran de alta potencia gráfica ni de procesamiento) durante los días viernes, sábado y domingo.

En el penúltimo apartado tengo las anotaciones sobre todas las aplicaciones (web o desktop) que uso en mi día a día y mi valoración sobre cómo de bien se manejan en equipos de ultra bajos recursos. Esto con la finalidad de mostrar con transparencia todo aquello que utilicé y formó parte de mi experimento, y así quien sea que esté leyendo esto se pueda dar una idea de hasta qué punto puede recortar.

La configuración elegida

Es evidente que para poder describir concretamente cómo de funcional o disfuncional es el experimento debo describir aquello con lo que estuve trabajando durante todo este tiempo. Para ello debo indicar tanto la distribución y el entorno de escritorio utilizados para no nada más bajar la carga de recursos, sino también para tener un indicio de qué tantos sacrificios en experiencia de usuario se pueden realizar.

La distro seleccionada: Devuan

¿Que por qué Devuan? Yo soy un total fanático de Debian, pero desde hace algunos años no me ha terminado de gustar el rumbo por el que se han dirigido, pues a pesar de considerarse partidarios del open-source y software libre sus acciones demuestran todo lo contrario. Devuan es la respuesta a estos comportamientos, pues principalmente quitan de encima el uso de SystemD como sistema de arranque y gestión de procesos. No quisiera indagar mucho en qué es un sistema de arranque pues ni siquiera yo termino de comprenderlo, pero hay muchas razones para no estar muy a gusto con las acciones de SystemD, y de hecho hay una página que lo explica en detalle, pero mis mayores debates son tanto el uso desesperado de recursos y la nueva batalla por la verificación de edad a nivel Sistema Operativo que se está disputando en cada día más estados de la Unión Americana. Sobre este último tema por lo menos los fundadores de Devuan han dado un statement declarando su rechazo a estas propuestas y, al menos de momento, oponiéndose a hacer dicha implementación.

Es por eso que decidí darle una oportunidad, pues al ser un Debian-bro me hace suponer que me irá bien.

El elefante microscópico en la habitación: XFCE

He usado debian desde 2021, y en todo ese tiempo lo he testeado con todo tipo de entornos de escritorio, y si bien podría ser buen momento para probar nuevos horizontes con los aclamados Tilling Window Manager (como I3 o DWM), creo que aplazaré un poco ese interés para otra ocasión. De entre todos los entornos de escritorio que he probado, el que me parece que siempre ha tenido un excelente balance entre la comodidad y la ligereza es, evidentemente, Cinammon; pero para el límite máximo entre la optimización y la calidad no hay mejor candidato que XFCE, el epítome de un entorno de escritorio moderno que, aparte de ser todo lo customizable posible, de base tiene todo lo que se necesita y sin la necesidad de consumir tantos recursos; incluso he visto cómo en distribuciones como Artix no pasa de los 800MB de RAM.

Y para un equipo que no es actualizable de ninguna forma más allá del almacenamiento, me parece el candidato perfecto, además que siempre he sentido que Debian y XFCE son la combinación perfecta si, que se joda GNOME aún habiendo sido creado por un mexicano.

Resultados

Evidentemente se puede hacer todavía alguna que otra cosa, pero tampoco esperemos lo mejor de lo mejor. Haciendo la edición de video más sencilla por medio de shotcut sin ningún efecto* ni visual ni de audio ya se empiezan a notar deficiencias; además que haciendo proxy a un video 720p ya se empieza a sobrecargar el uso de CPU a casi el 100%, de modo que para poder hacer dicho proceso la visualización de contenido al mismo tiempo -tales como youtube o cualquier video local reproducido con VLC- es posible pero hace sentir lenta la navegación a través de todo el equipo.

Y ni siquiera es como que la edición de video a secas sea óptima para equipos como este, pues ni siquiera con proxys a 360p funciona de manera fluida la previsualización; en una primera instancia intentando editar el framerate era casi estable salvo que se saltaba en ocasiones algún que otro frame y el audio prácticamente era inestable, mientras en un segundo intento todo iba fluido hasta que se le empezaba a añadir aunque fuera el efecto de video o audio más simple existente -donde empezaba a sufrir la previsualización-. Aun así con todo esto nunca llegó a tocar el techo de los 3.5GB de consumo de RAM salvo cuando tenía al mismo tiempo varias pestañas de navegador (unas 15), onlyoffice, VLC, Gimp, Inkscape, KeePassXC y VSCodium, siendo este último el que tuve que cerrar para poder hacer que se ejecutara el proceso de creación de proxys para los videos que puse en el editor.

Mi mayor sorpresa fue percibir cómo –justamente- VSCodium* aún siendo una versión supuestamente más ligera que el original de Microsoft por quitarle toda la telemetría y servicios propietarios al proyecto, demanda gran cantidad de recursos y, pese a ser mejor en términos de navegación que cuando la probé en Windows 10 LTSC y LMDE, sigue siendo una experiencia a veces tosca, trabada e incómoda. Supongo yo que podría ser un buen momento para entonces probar cómo iría nvim como reemplazo de esta situación (o incluso cosas como Helix Editor).

En temas de reproducción de video, testeando con VLC y mpv me pude percatar que en este tipo de equipos la diferencia entre ambos suele variar. El primero al ser bastante más anticuado en términos de manejo de codecs y resoluciones habrá momentos donde brille y demuestre tener todo el potencial para reproducir contenido (incluso en 4K); con av1 simple (video a 30fps) la reproducción y fluidez del panel de navegación iban bastante bien para mi sorpresa, la verdad no entiendo si VLC y MPV hacen algo para que con codecs modernos siga yendo fluido el video a pesar de no tener soporte; de lo que me doy cuenta es que en el clásico h264 funciona perfectamente, lastimosamente es cuando llega el h265 donde empieza a dar trabas, pues pese a que sigue funcionando y el material se sigue reproduciendo sin problema, la navegación de la interfaz empieza a ir de manera poco satisfactoria, pues presenta trabas mientras se va hacia adelante o atrás en la reproducción. El caso con MPV es similar, sin embargo –al menos quiero creer- por tener una interfaz más sencilla va de manera más fluida que el caso de VLC; SIN EMBARGO el reproducir contenido con mpv hace que no pueda hacer actividades en otras aplicaciones de manera normal simultaneamente, como escribiendo en Onlyoffice.

Que hablando de esta última, hice diversas pruebas con las dos suites de ofimática más populares fuera del ecosistema de Microsoft: OnlyOffice y Libreoffice. El resultado fue de lo más paupérrimo que he encontrado nunca: para escritura con Writer/Document no iba ni bien ni mal, si no una experiencia promedio, pero mi mayor calvario fue cuando realicé edición con las hojas de cálculo. Tengo dos libros donde acumulo registros de mi contabilidad y finanzas personales, por lo que esta es una herramienta crucial; ni siquiera son archivos que contengan cantidades titánicas de información ni de macros –de hecho ni siquiera tiene- y a lo sumo tiene enlaces entre hojas y funciones de suma y condicionales; pero no quita que por más que intentara encontrar la forma de optimizarlas diera con un resultado satisfactorio, pues si de por sí la navegación usando las aplicaciones de diapositivas o documentos escritos se siente el peso que acarrean, con las hojas de cálculo es el colmo absoluto. Aunque ojo, sí son usables a final de cuentas; preferentemente se podría usar OnlyOffice como la predilecta, pues por alguna razón LibreOffice va peor en fluidez y encima consume más RAM.

Curiosamente la parte en la que menos flaquea este equipo es cuando se trata de navegación web; no sé si sea porque a pesar de todo parece que es el único frente donde la industria está apostando fuerte o será por cualquier otro motivo –digo, mantener servidores sin optimizar sale caro y si no pregúntenle a quienes usan AWS sin revisar sus consumos-. Para las aplicaciones o servicios que suelo usar no parece tener gran problema: Youtube, para el caso, funciona bien pero cuando está codificado el video en AV1 se pasa a consumir entre el 90% y 95% del uso de CPU; apps de logs como RateYourMusic, Letterboxd o Backloggd no son realmente tan pesados y al ser en su mayoría texto con alguna que otra imagen no pide demasiado; servicios un poco más pesados como gog, telegram web, bandcamp, YT Music y demás están en el punto medio donde parece ser estable la navegación pero tampoco la octava maravilla, sino sólamente funcional. El caso con chatgpt es que si de por sí en mi laptop más moderna con Ryzen 5 2500u su navegación entre chats es fluctuante, aquí es incluso peor si extiendes el historial de la conversación; y otras cosas relativamente pesadas como páginas newsletter tipo ItsFOSS o herramientas como Excalidraw extrañamente funcionan bien aún si se le fuerza a tener muchos elementos.

Haciendo un pequeño paréntesis con youtube: si se instala (la extensión) h264ify y en las configuraciones se desactiva AV1 entonces se podrá tener una navegación más estable, pero si el video a reproducir es uno subido a 60fps entonces el uso de CPU se intensificará de todas formas por más modificaciones que se le haga. Supongo la única alternativa es forzar los 30fps pero no me molesta pues con el paso del tiempo la visualización de contenido me es cada vez menor sino casi directamente puntual o para tener ruido de fondo.

Igual cabe destacar que los servicios que probé en web fueron usando Brave Browser, por lo que insisto en no usar aplicaciones empaquetadas con electron -es decir aquellas sacadas de tiendas de aplicaciones como flatpak o de repositorios que son instancias de servicios web- dado que siguen siendo pesadas, por lo que comenté en mi entrada criticando el desarrollo web moderno. Igual cabe destacar que los servicios que probé en web fueron usando Brave Browser, por lo que insisto en no usar aplicaciones empaquetadas con electron -es decir aquellas sacadas de tiendas de aplicaciones como flatpak o de repositorios que son instancias de servicios web- dado que siguen siendo pesadas, por lo que comenté en mi entrada criticando el desarrollo web moderno.

Hago énfasis en cómo es más óptimo usar Whatsapp Web en este equipo antes que Telegram Web. Sé que el primero acarrea demasiados problemas con su app de escritorio, pero en web funciona mejor que su competencia. Lo que sí es que consume el triple de RAM que Telegram.

Ya ni comento mi experiencia tratando de usar blender o Godot. Ambos se mueren al más mínimo intento porque –las versiones actuales- no tienen soporte a equipos que, mira tu por dónde, tienen más de 10 años de antigüedad. Obviamente se pueden descargar versiones más antiguas, pero no es el objetivo de este experimento.

Una grata sorpresa (que no estoy seguro si es realmente un resultado positivo o semi-amargo) es el uso de RustDesk. Realmente no soy de los que suele hacer mucha conexión remota entre equipos salvo en contadas ocasiones como cuando hago interconexión entre la laptop de mi trabajo y mi equipo de uso normal. Haciendo un par de pruebas me percaté que no es del todo mala opción pues con todo no consume realmente muchos recursos. Y no es que vaya a echar queja de casi nada, pues incluso teniendo carga considerable como tener videos de youtube en reproducción a la vez no provoca problemas; la única pega que no sabría a quien atribuirle –si a mi conexión de internet o verdaderamente la potencia de la thinkpad- en ocasiones la reacción entre la solicitud y la respuesta es tardada y trabada, pero como dije no sabría si culpar realmente al equipo.

El tema con los juegos es algo que, no sé si me termina de complacer de alguna u otra forma. No me atreví como tal a comprobar si funcionan todos los juegos que se le pueda aventar pues no instalé componentes que se supone mejoran el tema de los juegos como dxvk ni clientes que optimizan este proceso como Lutris ni Heroic Games. De steam no hablo pues directamente no lo instalé y ni me interesaba hacerlo tanto por la baja potencia del equipo como que de base no estaba dentro de mis intenciones iniciales.

Lo que estuve haciendo fue probar juegos de bajos requisitos que se puedan jugar nativamente en Linux o que tengan soporte con Wine a secas. Los resultados fueron aparentemente buenos, incluso si tenía de fondo trabajando con cosas como edición de texto o codificación, e incluso en ocasiones teniendo un video de Youtube en reproducción, haciendo que me replantee la idea de si realmente la gráfica integrada de este equipo sirve únicamente para video aunque lo sigo considerando de esta forma. Evidentemente hay casos donde por temas de drivers o alguna utilidad que no está detectando (o de base por no usar entornos más modernos con utilidades que le ayudan a funcionar bien), juegos más recientes no terminan de funcionar o directamente nunca lo hacen.

Probé juegos tales como Postal, Into the Breach, Shantae and the Pirate’s Curse (y otros tantos que listo en las tablas de la penúltima sección). En todos estos casos como piden requisitos al nivel de un equipo por debajo del promedio y una cantidad de RAM considerablemente baja, se tenía media batalla ganada.

Para juegos que ya solicitan una cierta cantidad de recursos nada despreciable –aún siendo antiguos o de su tiempo- como Blades of Time se empieza a notar la carencia de este tipo de equipos, pues pese a que no revisé el conteo de fps me atrevo a decir que, con gráficos en bajos, a resolución 900p aunque se sostenía en 30fps a cada momento se sufría de stuttering; aunque esto último no estaría seguro si es tema de la carga gráfica o porque este tipo de juegos los ejecuté con Wine y no complementando con cosas como (la ya mencionada) dxvk.

En los casos de emulación lo más común es usar retroarch (en appimage) pues es la opción más sencilla y rápida dado su funcionamiento –en principio- tan accesible como descargar, ejecutar y usar. Pero el caso es que por alguna razón me saltaban muchos problemas al intentar probarlo en este dispositivo: los controles se desconfiguraban a cada momento, los cores no se nombran de forma adecuada y ni siquiera listaban bien las licencias; en ocasiones cuando se pedía ejecutar alguna acción en el menú provocaba que se cerrara la aplicación, además que el escaneo automático de items no funcionaba y se tenía que hacer el escaneo manual. Símplemente un desastre intentar usarlo en un entorno fuera del que comúnmente se plantea, supongo yo gracias a la fuerte dependencia entre SystemD y varios entornos de escritorio con el funcionamiento de appimage o flatpak. Que hablando de este último, decidí finalmente instalarlo en este equipo y confirmar si el problema era de la instalación base de la distribución o de la propia retroarch; vale decir que ni de chiste estaba contento con tener que usar flatpak pero igual como era parte de un experimento le resté importancia, y resulta que ahora mágicamente funciona bien; claro, el escaneo no funciona por defecto pero todos los problemas que tenía con el appimage ahora se resolvieron con esta versión. Por lo visto no hay mucha diferencia de rendimiento pero tampoco sería muy adepto a instalar por esta vía a todo lo que me encuentre porque con el tiempo tanto sandbox acaba sobrecargando la CPU y, sobre todo, la RAM.

Una situación donde de verdad se me complicó la cosa –aunque no tanto por temas de dificultad sino por falta de información, posiblemente de la distribución o entorno usado- fue al momento de hacer descompresión con formatos “no-abiertos”, por decirlo de un modo. El caso fue con un archivo .rar que estaba protegido con contraseña; para este tipo de casos suelo usar la versión gratuita de unrar, pero por alguna razón hacía la descompresión AUNQUE con los archivos resultantes siendo inútiles de utilizar sin previamente avisarme. No fue sino hasta que utilicé la versión freemium/trial que ofrecen en su web que me indicaba la señal de protección con contraseña; siendo este un tema relevante para cuando uno quiera usar este tipo de entornos como el principal –cosa que planeo hacer a corto plazo-.

Listado de programas y servicios usados

Programas

Servicios

Juegos

Conclusiones

¿A qué quise llegar con todo este experimento donde me auto-humilo por tres días y medio (y de hecho más)? Pues no es tanto incentivar a comprar este tipo de equipos, pues yo sería el primero en evitarlos totalmente; sino para dar una especie de lección en toda esta parafernalia de exigir cada vez más requisitos. Hoy pude percatarme que, efectivamente, por más optimizado que esté un sistema operativo, su entorno de escritorio y básicamente todos los componentes internos, nada de eso sirve si todo lo que se necesita para trabajar está constantemente exigiendo más requerimientos: lo noté cuando usando VLC la navegación iba trabada con H265, cuando viendo un video de Youtube con AV1 el uso de CPU se disparaba, con onlyoffice siendo lo equivalente a una aplicación corriendo a 3 cuadros por segundo y en cómo no se podía tener más de dos videos reproduciéndose al mismo tiempo sin tener problemas.

En temas de si sufrí en algún punto de freezeos del equipo, la verdad es que sí llegó a suceder –sobre todo cuando estaba descargando multimedia proporcionada de telegram o whatsapp; o cuando tenía más de 25 pestañas de navegador y demasiados programas abiertos a la vez-, pero fueron tres o cuatro ocasiones en todo este tiempo y cuando tenía ya el equipo sobrecargado -o sea, mea culpa-. Igualmente en todo momento intentaba llevar al máximo los recursos de este equipo, cuando realmente yo casi no llego a dichos extremos. Por ejemplo: yo casi ni uso onlyoffice salvo para editar los mismos dos archivos XLSX o no me pongo a editar en gimp, inkscape, VSCodium ni en LMMS al mismo tiempo.

Con esto igualmente pude corroborar que, efectivamente, si todo fuera completamente idílico podríamos usar equipos con 4GB de RAM con toda la calma del mundo y sin desesperarnos, pero es básicamente lo mismo que mencioné en mi entrada hablando de esta thinkpad: no sirve de nada tener este tipo de dispositivos tan bien optimizados si a nadie le interesa y aparte nos llenamos de servicios sobrecargados de contenido y microservicios inservibles.

Igualmente mientras estaba haciendo estas pruebas me quedé sin Internet, y todo eso me hizo reflexionar sobre cómo dependemos cada día más de una conexión en tiempo real que, a la mínima que no se pueda establecer por cualquier motivo terminarás con una montaña de pisapapeles digitales. Es por eso mismo que creo en el self-hosting, en la propiedad del material y el sentido de pertenencia, y es algo por lo que lucharé de aquí a que muera, porque me parece increíble cómo la gente aclama movimientos como los de netflix –en su tiempo- o steam donde nos despojan de nuestro contenido y aplaudimos porque nos venden LICENCIAS de uso indefinido a granel.

Pero sobre todo, este experimento me hizo dejar de ver a la tecnología como un ente que me debe dar todo en bandeja de plata y más como UNA FILOSOFÍA: cambiar de paradigma en cuanto el uso de tecnología. Y es que si (idealmente) uno no compraría un auto sin siquiera saber cómo funciona por dentro para saber qué debemos hacer cuando surja un imprevisto o darle mantenimiento ¿Por qué tenemos que ver con ojos distintos la tecnología? No se trata del aparato mágico que nos da lo que queremos, sino de una maquinaria extremadamente compleja que reducimos a redes sociales, vigilancia masiva, documentos inútiles y servicios que nos despojan la propiedad, pero puede darnos una basta cantidad de facilidades si sabemos aprovecharla.

Esto hizo darme una idea de hacia dónde yo quiero ir con respecto a la tecnología: ser una persona más enfocada y dejar de ver las cosas como mera propiedad privada o entes unificados. PERO nada de esto servirá si en un futuro próximo se permiten la aplicación de legislaciones como la verificación de edad a nivel SO impulsada cada vez más vez más no solamente en Estados Unidos, sino en más países; no tanto porque conviertan a Linux como basura (aunque un poco si), sino porque aquello que hacía único y especial a este lo convierte en una opción poco apelable (casi casi incitándote a comprar equipos tales como del ecosistema apple).

Pero supongo que mientras tanto podré disfrutar de mi semi-privacidad y pseudo-libertad usando un sistema abierto y con todas las facilidades que me permiten seguir siendo parte de la mayor –y al mismo tiempo la peor- evolución que experimentará el humano moderno… Ser un despojo humano al servicio de los grandes tiranos. Alabados sean nuestros señores tecno-feudales; Gran(des) Hermano(s) te vigila(n) y feliz distopía.

Referencias

https://en.wikipedia.org/wiki/Tiling_window_manager

https://www.devuan.org/

https://nosystemd.org/

https://x.com/lundukejournal/status/2034697759291310115

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